Кафедра физики берет начало с 10 февраля 1932 года – официальной даты открытия Бурятского государственного педагогического института (БГПИ), который назывался Бурят-монгольским агропединститутом. Первым заведующим был назначен учитель физики средней школы Л.Я. Шульц. Учебным кабинетом физики заведовал П.Г. Шеретов.
К началу 1932-1933 учебного года для преподавания физико-математических дисциплин из Иркутска приехал доцент В.Т. Ветров, который стал заведовать объединенной кафедрой физики и математики.
С целью оказания помощи Бурятскому пединституту осенью 1940 года Наркомпросом РСФСР была направлена группа квалифицированных специалистов, в числе которых кандидат физико-математических наук П.А Серебряков и старший преподаватель С.Г. Белоусова. Доцент Серебряков П.А. в течение ряда лет заведовал кафедрой физики, внес значительный вклад в развитие физики в Бурятии.
В 1937 году после окончания физико-математического факультета Иркутского госуниверситета в БГПИ прибыл молодой физик Иван Алексеевич Дуринов, который всю свою трудовую жизнь связал с физико-математическим факультетом. В течение многих лет (1938-1952гг.) заведовал кафедрой физики, 10 лет работал деканом физико-математического факультета (1961-1971). При личном участии Ивана Алексеевича были созданы кабинет астрономии, обсерватория, смотровая площадка на крыше главного корпуса БГПИ (ул. Смолина), станция наблюдения за искусственными спутниками Земли.
Дирекция пединститута с самого начала своей деятельности проявляла заботу о подготовке преподавателей через целевую аспирантуру из среды местной молодежи. В 1939 году поступил в аспирантуру Ленинградского госуниверситета физик Н.И. Иванов из многодетной бурятской семьи. После успешного окончания аспирантуры он вернулся в родной вуз кандидатом наук, в 60-ые годы защитил докторскую диссертацию. Профессор Иванов Н.И. всю свою творческую жизнь посвятил физико-математическому факультету Бурятского пединститута. Продолжительное время он возглавлял факультет (1938-1939 и 1955-1961гг.) и кафедру теоретической физики БГПИ (1967-1976 гг.).
С 1975 по 2007 год кафедрой общей физики заведовал доктор физико-математических наук, профессор Дамба Сангадиевич Сандитов. По его инициативе была открыта и по сей день работает лаборатория физики неупорядоченных систем. Профессор Сандитов Д.С. являлся основателем научной школы по физике конденсированного состояния, в которой под его руководством подготовили и защитили диссертации на соискание ученой степени доктора наук Цыдыпов Ш.Б., Мантатов В.В., Бадмаев Б.Б., Сангадиев С.Ш. Из научной школы также вышли доктора наук: Дамдинов Б.Б., Номоев А.В. Кандидатские диссертации под руководством Сандитова Д.С. защитили Цыренов А.А., Цыдыпов Ш.Б., Мантатов В.В., Сангадиев С.Ш., Базаров Б.Г., Дамдинов Б.Б., Бадмаев С.С., Парфенов А.Н., Дармаев М.В., Машанов А.А., Мункуева С.Б.
Кафедра осуществляет взаимодействие с Институтом физического материаловедения, директором которого является д.ф.-м.н., доцент Номоев Андрей Валерьевич. Кафедра общей и теоретической физики является правопреемником совместных с академическими институтами СО РАН кафедр: экспериментальной физики (заведующий д.т.н., профессор Семенов А.П.), космической физики (заведующий д.ф.-м.н., академик Жеребцов Г.А.).
Большой вклад в становление кафедры внесли преподаватели к.ф.-м.н., доцент Сандаков В.М., к.ф.-м.н., доцент Дылгеров В.Д., к.ф.-м.н, доцент Прищепа А.Г., к.ф.-м.н., доцент Белоусов А.В., к.ф.-м.н., доцент Цыренов А.А., к.ф.-м.н., доцент Дуринов С.И. и др.
С 2007 года по 2019 год кафедрой заведовал доктор технических наук, доцент Цыдыпов Шулун Балдоржиевич.
В 2018-2019 учебном году приказом ректора университета была создана кафедра общей и теоретической физики путем объединения кафедры общей физики с кафедрой экспериментальной и теоретической физики.
С 2019 года по 2022 год кафедрой общей и теоретической физики заведовала кандидат физико-математических наук, доцент Дамбуева Альбина Борисовна.
С 2022 года исполняет обязанности заведующего кафедрой кандидат технических наук, доцент Машанов Алексей Алексеевич.
Состав кафедры
1. Машанов Алексей Алексеевич, к.т.н., доцент, и.о. зав. каф.
2. Архинчеев Валерий Ефимович, д.ф.-м.н, профессор
3. Базарова Дашима Жамбаловна, ассистент
4. Баинов Борис Сономович, преподаватель
5. Герман Евгений Иванович, к.т.н., старший преподаватель
6. Дамбуева Альбина Борисовна, к.ф.-м.н., доцент
7. Дармаев Мигмар Владимирович, к.т.н., доцент
8. Дембелова Туяна Сергеевна, д.т.н., профессор
9. Дондуков Дмитрий Вячеславович, преподаватель
10. Иргит Субудай Долаан-оолович, лаборант
11. Ким Туяна Бэликовна, старший преподаватель
12. Лупсанов Андрей Борисович, преподаватель
13. Мантатов Владимир Владимирович, д.ф.-м.н, доцент
14. Миронова Лилия Васильевна, преподаватель
15. Номоев Андрей Валерьевич, д.ф.-м.н., профессор
16. Сангадиев Сергей Шойжинимаевич, д.ф.-м.н., доцент
17. Сундуева Ханда Гомбоевна, лаборант
18. Халтанова Валентина Михайловна, к.ф.-м.н., доцент
19. Цыдыпов Шулун Балдоржиевич, д.т.н., профессор
20. Цыренова Цыренжид Гомбоевна, лаборант
21. Чимытов Тимур Андреевич, к.ф.-м.н., доцент
22. Шапеева Саяна Цыдыповна, лаборант